Peronäusparese (Fallfuss): Ursachen, Symptome und Behandlung

Sie stolpern öfter als früher, Ihre Fussspitze schleift am Boden oder der Fuss «klatscht» beim Gehen hörbar auf? Dann kann ein Fallfuss dahinterstecken, also eine Fussheberschwäche. Häufig ist eine Peronäusparese die Ursache: Der Nerv, der den Fuss anhebt, ist geschädigt oder wird abgedrückt. Je nach Ursache lässt sich die Schwäche gezielt behandeln, und Hilfsmittel können das Gehen sicherer machen.

Was ist eine Peronäusparese und was macht der Nervus peroneus?

Der Nervus peroneus (Peronäusnerv) zweigt meist kurz oberhalb der Kniekehle vom Ischiasnerv ab. Er zieht dann aussen am Knie um das Wadenbein herum, direkt unter dem Wadenbeinköpfchen. Diesen Knochenvorsprung können Sie an der Knieaussenseite ertasten. Dort liegt der Nerv dicht unter der Haut und ist kaum geschützt.

Danach teilt er sich in zwei Äste. Der tiefe Ast steuert die Muskeln, die Fuss und Zehen anheben. Der oberflächliche Ast hebt den äusseren Fussrand an. Zusammen leiten sie das Gefühl vom Fussrücken, von der unteren Aussenseite des Unterschenkels und aus dem Bereich zwischen grosser und zweiter Zehe.

Ist der Nerv geschädigt, spricht man von einer Peronäusparese. «Parese» bedeutet Schwäche oder Teillähmung, eine vollständige Lähmung heisst Plegie. In Arztberichten steht oft auch Fibularisparese, da der Nerv heute auch Nervus fibularis heisst. Der Fallfuss ist das sichtbare Zeichen: Die Fussspitze hängt beim Gehen nach unten.

Welche Ursachen kann ein Fallfuss haben?

Ein Fallfuss kann direkt am Nerv entstehen oder weiter oben, an der Wirbelsäule oder im Gehirn. Mögliche Auslöser sind:

• Druck auf den Nerv: Typisch sind übereinandergeschlagene Beine, häufiges Knien oder Hocken, etwa bei der Gartenarbeit, oder langes Liegen in derselben Position. Auch zu enge Gips- oder andere Verbände und eng anliegende hohe Stiefel können drücken. Nach starkem Gewichtsverlust fehlt zudem das schützende Fettpolster am Knie.
• Bandscheibenvorfall: Drückt eine Bandscheibe im unteren Rücken auf die Nervenwurzel des Fusshebers (meist L5), entsteht ebenfalls ein Fallfuss. Streng genommen ist das keine Peronäusparese, da der Schaden an der Wirbelsäule liegt. Oft kommen Rückenschmerzen oder ins Bein ausstrahlende Schmerzen hinzu.
• Operationen und Verletzungen: Eingriffe an Knie oder Hüfte, die Lagerung während einer Operation, Knieverletzungen oder ein Wadenbeinbruch können den Nerv schädigen.
• Diabetes: Dauerhaft erhöhter Blutzucker kann Nerven schädigen (diabetische Neuropathie). Vorgeschädigte Nerven reagieren zudem empfindlicher auf Druck.
• Seltenere Ursachen: Zysten oder Tumoren am Nerv, Entzündungen, ein Kompartmentsyndrom (ein starker Druckanstieg in der Unterschenkelmuskulatur, etwa nach einer Verletzung) sowie Erkrankungen von Gehirn oder Rückenmark wie ein Schlaganfall oder Multiple Sklerose.

Welche Ursache vorliegt, lässt sich nur ärztlich klären. Davon hängt auch die Behandlung ab.

Woran erkennen Sie einen Fallfuss?

Typisch ist der Steppergang: Damit die hängende Fussspitze nicht am Boden hängen bleibt, heben Betroffene das Knie deutlich höher als üblich. Der Fuss setzt dann mit der Spitze oder mit einem hörbaren Klatschen auf. Manche schwingen das Bein stattdessen seitlich im Bogen nach vorne. Weitere Anzeichen sind:

• häufiges Stolpern, vor allem auf Treppen, Teppichen und unebenem Boden
• Taubheit oder Kribbeln am Fussrücken, aussen am Unterschenkel oder zwischen grosser und zweiter Zehe
• Mühe, auf den Fersen zu gehen
• leichteres Umknicken über den äusseren Fussrand
• ein Bein, das beim Gehen rasch ermüdet

Ein Druckschaden am Knie schmerzt meist wenig. Starke, ins Bein ausstrahlende Rückenschmerzen sprechen eher für eine Ursache an der Wirbelsäule. Sind beide Füsse betroffen, kommen eher eine Erkrankung mehrerer Nerven (Polyneuropathie) oder des Rückenmarks infrage.

Wann sollten Sie zum Arzt?

Lassen Sie eine Fussheberschwäche immer ärztlich abklären, auch wenn sie leicht ist. Je früher die Ursache bekannt ist, desto eher lässt sich weiterer Schaden am Nerv vermeiden. Erste Anlaufstelle ist meist Ihre Hausarztpraxis.

Gehen Sie umgehend auf die Notfallstation eines Spitals, wenn:

• die Schwäche plötzlich auftritt oder rasch zunimmt
• beide Beine schwach werden
• Taubheit im Gesäss- oder Genitalbereich oder Probleme mit Blase oder Darm hinzukommen
• der Unterschenkel nach einer Verletzung oder grosser Anstrengung stark schmerzt, hart oder geschwollen ist

Kommen Lähmungen im Gesicht oder am Arm oder Sprachstörungen dazu, rufen Sie sofort die Notrufnummer 144 an. Das können Zeichen eines Schlaganfalls sein.

Wie wird eine Peronäusparese diagnostiziert?

Im Gespräch klärt die Ärztin oder der Arzt, seit wann die Schwäche besteht und ob es eine Operation, eine Verletzung oder ungewohnten Druck auf das Knie gab. Danach werden Kraft, Gefühl und Reflexe geprüft, zum Beispiel ob Sie auf den Fersen gehen und den Fuss gegen Widerstand anheben können. Für die weitere Abklärung folgt oft eine Überweisung in die Neurologie. Dort kommen zum Einsatz:

• Nervenmessungen (Elektroneurografie, Elektromyografie): Sie zeigen, wo und wie stark der Nerv geschädigt ist. Manche Veränderungen sind erst nach einigen Wochen messbar, daher wird die Untersuchung teils wiederholt.
• Ultraschall oder MRI, um Engstellen, Zysten oder einen Bandscheibenvorfall darzustellen
• Blutuntersuchungen, etwa von Blutzucker und Vitaminwerten

Wie wird eine Fussheberschwäche behandelt?

Zuerst geht es um die Ursache: Druck auf den Nerv vermeiden, einen Bandscheibenvorfall behandeln oder den Blutzucker besser einstellen. Ergänzend helfen folgende Massnahmen, beweglich zu bleiben und sicherer zu gehen.

Physiotherapie

In der Physiotherapie trainieren Sie die noch aktiven Muskeln, Ihr Gleichgewicht und das Gangbild. Wichtig ist regelmässiges Dehnen der Wade. Hängt der Fuss über längere Zeit, kann sich die Wadenmuskulatur verkürzen und ein Spitzfuss entstehen: Der Fuss lässt sich dann auch mit Hilfe nicht mehr ganz anheben. Bei Bedarf wird zusätzlich eine Lagerungsschiene für die Nacht verordnet.

Elektrostimulation

Reizstrom kann die Fussheber-Muskulatur aktivieren. Es gibt Geräte, die beim Gehen im richtigen Moment einen Impuls abgeben und den Fuss so anheben. Sie setzen aber voraus, dass der Nerv selbst noch funktioniert, und werden deshalb vor allem nach einem Schlaganfall oder bei Multipler Sklerose eingesetzt. Bei einem geschädigten Peronäusnerv wird teils direkt der Muskel stimuliert. Wie gut das die Erholung unterstützt, ist wissenschaftlich nicht eindeutig belegt. Ob ein Versuch sinnvoll ist, klären Sie mit Ihrem Behandlungsteam.

Fussheberorthese

Eine Fussheberorthese hält die Fussspitze beim Gehen angehoben. Dadurch schleift der Fuss weniger, und das Stolperrisiko kann sinken. Sie können die Orthese während der Erholung des Nervs tragen oder dauerhaft, wenn eine Schwäche bleibt. Sie ersetzt keine Therapie, gleicht die fehlende Kraft beim Gehen aber teilweise aus. Kontrollieren Sie die Haut darunter regelmässig auf Rötungen und Druckstellen, besonders bei Diabetes oder vermindertem Gefühl am Fuss.

Operation

Drückt eine Zyste oder Engstelle auf den Nerv, wurde er verletzt oder erholt er sich trotz Behandlung nicht, kann ein Eingriff sinnvoll sein. Auch bei einem Bandscheibenvorfall mit deutlicher Lähmung wird eine Operation oft früh erwogen. Bleibt die Lähmung dauerhaft, lässt sich die Sehne eines gesunden Muskels so umlagern, dass dieser den Fuss anhebt (Sehnentransfer).

Fussheberorthese: Schiene oder dynamische Orthese?

Bei Fussheberorthesen gibt es zwei verbreitete Bauweisen. Die klassische Schiene aus formstabilem Kunststoff führt den Fuss in einer festen Position. Die dynamische Orthese aus elastischem Textil mit Gurten lässt mehr Bewegung zu. Beide sollen das Gehen erleichtern, unterscheiden sich aber in Halt, Tragegefühl und Schuhwahl.

Die Bort Peroneus-Schiene ist leicht und einfach zu reinigen. Ihre ¾-Sohle reicht bis zu den Zehengrundgelenken. Sollen auch die Zehen angehoben werden, gibt es eine langsohlige Ausführung. Die Aircast Podalib ist weicher und trägt unter der Kleidung kaum auf. Ihre Knöchelmanschette mit Stabilisierungselementen soll zusätzlich seitlichen Halt geben.

Welche Variante passt, hängt vom Ausmass der Schwäche, von Ihren Schuhen und Ihrem Tagesablauf ab. Lassen Sie sich ärztlich oder von einer Fachperson der Orthopädietechnik beraten. Diese prüft auch, ob die Orthese richtig sitzt und nicht drückt.

Wie stehen die Chancen auf Besserung?

Das hängt von der Ursache ab, von der Stärke der Schädigung und davon, wie lange der Nerv unter Druck stand. Leichte Druckschäden bilden sich oft innerhalb von Wochen bis wenigen Monaten zurück, sobald der Druck wegfällt. Sind Nervenfasern zugrunde gegangen, müssen sie nachwachsen, und zwar nur etwa einen Millimeter pro Tag. Die Erholung kann dann viele Monate dauern, manchmal über ein Jahr. Bei einem Teil der Betroffenen bleibt eine Restschwäche. Physiotherapie, eine passende Orthese und gegebenenfalls eine Operation können dann helfen, mobil und selbstständig zu bleiben.

Was hilft im Alltag mit Fallfuss?

• Stolperfallen entfernen: Lose Teppiche, Kabel und Türschwellen sind mit einem Fallfuss besonders riskant. Gutes Licht, auch nachts auf dem Weg zur Toilette, hilft, Stürze zu vermeiden.
• Feste Schuhe tragen: Geschlossene Schuhe mit gutem Halt und flacher, rutschfester Sohle sind sicherer als Sandalen oder Hausschuhe ohne Fersenhalt. Tipps zum Schuhkauf gibt ein Bewegungswissenschaftler in unserem Interview zu Fussproblemen.
• Knieaussenseite schonen: Schlagen Sie die Beine nicht übereinander und polstern Sie das Knie bei Arbeiten am Boden.
• Bei Neigung zum Umknicken: Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob zusätzlicher Halt am Sprunggelenk sinnvoll ist. Einen Überblick gibt unser Vergleich von Sprunggelenkbandagen. Eine Bandage ersetzt aber keine Fussheberorthese.
• Autofahren klären: Ist der rechte Fuss betroffen oder fahren Sie mit Kupplung, kann die Bedienung der Pedale unsicher sein. Klären Sie ärztlich, ob Sie fahren dürfen.

Fazit

Ein Fallfuss sollte immer ärztlich abgeklärt werden. Häufig steckt eine Peronäusparese dahinter, etwa durch Druck auf den Nerv am Knie, nach einer Operation oder bei Diabetes. Auch ein Bandscheibenvorfall kann die Ursache sein. Die Behandlung richtet sich nach dem Auslöser: Physiotherapie hält den Fuss beweglich, eine Fussheberorthese kann das Gehen sicherer machen. Ob eine formstabile Schiene oder eine dynamische Orthese besser passt, hängt von Ihrer Situation ab. Und es braucht Geduld, denn Nerven erholen sich langsam.